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香り（かおり）ではなく、香（コウ）です。そう、つまりお線香のことですね。お線香の香りは故人にとっての食べ物や、お供えをする方自身の清め、そして仏様となった故人と心を通わせる為の媒体とされています。仏教の教えでは口から吐いた息は穢れとされている為、お線香を消す際は息を吹きかけて消さないように注意しましょう。線香を消す際は仰いで消すか、火傷しないように濡れた手でつまんで消すと良いでしょう。

お盆のお供えで使用される灯りの多くは蝋燭ではないでしょうか？ 蝋燭の火は燈明だといわれており、火の光が優しく周りを照らすように暗い世の中を仏教の教えが広まるようにという思いが込められているそうです。

お花を飾り故人が寂しくならないようにするという意味の他に、お線香と同じで香りを故人に楽しんでもらうという意味があるとされています。仏教の宗派や地域によってお供えに使用するお花の種類は異なりますが、最近では伝統だけに縛られず、故人が好きだったお花をお供えすることもあります。お盆のお供えにすぐに使用できる花束が販売されていることもあるので、迷った場合はそれを購入するのも1つの手でしょう。

お盆のお供えに不向きなトゲのあるお花やツタが邪魔になってしまうお花、香りが強く虫が寄ってきやすいお花、色が派手すぎるお花等は使用しない方が良いでしょう。お供えに使用するお花として代表的なユリは花粉が服についてしまうとなかなかとれなくなってしまいます。ユリに限らず、お花をお供えするときは花粉を取り除いておくようにしましょう。

水道水でも良いので、毎日水を入れ替えて清潔な水の状態を保てるように注意しましょう。 宗派によっては華瓶（ケビョウ）と呼ばれる容器に入れてお供えする伝統があるそうです。

日常的に家庭で食べているものと同じものをお供えします。 食事をする際は家族が食事をする前にお供えします。袋に入って封がなされているものは開封する、皮がついている食べ物はむいておく等、すぐに食べられるようにしておくことがマナーです。また、お料理は一汁三菜の精進料理が基本となる為、魚や肉等は避けるようにしましょう。

お盆の五供についておわかりいただけましたか？ お盆のお供えを初めてするという方はぜひご参考ください。

お盆のお供えの基本的な知識をご紹介したところで、お供え物の中でも気を付けておきたいお供えする為のお花についてご紹介したいと思います。

お盆にお墓参りをするのはあなただけでなく、他の親族の方も同席していることが多々あります。一般的なマナーを無視したお花を間違って用意してしまわないように気を付けましょう。

しかし、お盆に親族が集まるということはお供えするお花についても相談しやすいといえます。故人が好きだったお花の種類を聞いたり、宗派や地域の伝統等についてわからないことがあれば相談したりすると良いでしょう。

この項目ではお盆にお供えする際に選ばれる代表的なお花の種類についてご紹介したいと思います。

お盆のお供え用のお花といえば必ずといっていいほど用いられるお花です。菊は悪い気の流れを取り払うと言い伝えられており、花びらが散りにくく長持ちするお花です。その個性により、昔からお盆に限らず故人へ手向けるお花として用いられてきました。
花言葉は、「高貴」「清浄」「真実の愛」といった、故人へ贈る純粋な気持ちを表しているといえるでしょう。

紫色に縁どられた真っ白な花びらが特徴的なお花です。 紫色や白色一色のトルコキキョウもありますが、お盆のお供え等によく用いられるお花は上記のような別の色で縁どられた白色のトルコキキョウです。グラスのような形をした上向きの大きな花びらが凛とした美しさを醸し出します。
花言葉も「清々しい美しさ」「優美」というその見た目に相応しい意味が込められています。故人が女性の場合にお供え物として選ぶと良いでしょう。

カーネーションと聞くと、母の日に贈るお花というイメージが強いですが、お盆などのお供え物に仏花として用いられることが多いお花です。母の日には赤いカーネーションが選ばれますが、お盆のお供えに仏花として用いられる場合は白のカーネーションが用いられることが多いといえます。
白のカーネーションの花言葉は「生き続ける愛情」 「尊敬」の意味が込められています。憧れの人や、別れた後も愛し続ける存在の故人へお供えすることが適切です。

いくつかのお花をご紹介させていただきましたが、他にもお盆などに仏花として用いられているお花は多くあります。 仏花でなくとも、様々なお花を添えてあげることで故人も心満たされるのではないでしょうか？